根据吸附剂表面与吸附质分子之间作用力的不同,吸附可分为物理吸附和化学吸附。对于物理吸附,吸附剂和吸附质通过分子间力(又称“范德华力”)相互吸引。在化学吸附中,被吸附的分子与吸附剂表面的原子相互作用,在吸附剂与吸附质之间会发生电子转移、原子重排或破坏、化学键形成等现象。那么吸附式干燥机的物理吸附具有以下特点:

1. 几乎不需要活化能

吸附力小,吸附的气体分子相对容易回到气相,即相对容易“解吸”(也称“解吸”);一般来说,物理吸附过程是可逆的,几乎不需要活化能(即使需要,也很小),吸附和解吸的速度非常快。可以认为,吸附剂一旦与吸附质接触,立即发生吸附;在吸附或冷凝过程中,释放的热量远远小于液体吸附。

2. 它能吸附任何气体

在相同温度下,随着吸附质分压的增加,吸附质在吸附剂上的吸附量增加;在相同的吸附质分压下,吸附质在吸附剂上的吸附量随着吸附温度的升高而降低。换句话说,增压和冷却有利于吸附式干燥器的吸附,减压和加热有利于吸附质的解吸或再生。物理吸附没有选择性,即任何固体都能吸附任何气体,这只取决于吸附容量的差异(吸附容量太小的吸附没有实际应用价值);物理吸附与冷凝有关,必须在低于被吸附物质的沸点时才进行。

吸附式干燥机的变温吸附在两种不同温度的等温曲线之间上下移动,实现吸附和解吸。由于普通吸附剂的比热容大,导热系数小,制热冷却所需的热和冷却量大,工艺时间很长(往往需要几个小时),需要配备相应的制热冷却设施,因此能源消耗和投资相对较高;此外,温度的周期性变化也会影响吸附剂的使用寿命。由于以上原因,属于变温吸附的热再生式吸附干燥机在实践中的应用越来越少。